Rhubarbes
Rheum rhabarbarum
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Description et information : Rhubarbes
Usage principal et intérêt pour le jardin
La rhubarbe est appréciée pour ses pétioles comestibles qui apportent une touche acidulée aux plats sucrés et salés. Elle est souvent cultivée dans les potagers pour sa robustesse et sa capacité à revenir chaque année. En plus de son intérêt culinaire, la rhubarbe présente un feuillage décoratif qui ajoute du volume et de la texture dans les massifs. C'est une plante vivace qui s'adapte bien à divers types de sols et qui nécessite peu d'entretien une fois bien installée. De plus, elle peut être cultivée à proximité d'arbres fruitiers pour une diversité accrue dans le jardin.
Description botanique
Originaire d'Asie, la rhubarbe est une plante vivace qui appartient à la famille des Polygonacées. Elle se caractérise par de grandes feuilles vertes lobées et des pétioles épais qui varient du vert au rouge selon les variétés. Les pétioles sont la partie comestible de la plante, tandis que les feuilles sont toxiques. La rhubarbe peut atteindre une hauteur de 1 à 1,5 mètre et produit des fleurs blanches ou roses au printemps. Elle s'adapte bien aux climats tempérés et préfère les sols riches et bien drainés.
Plantation
La plantation de la rhubarbe se fait généralement au début du printemps ou à l'automne. Choisissez un emplacement ensoleillé avec un sol riche en matière organique. Creusez un trou d'environ 30 centimètres de profondeur et mélangez du compost au sol. Placez la couronne de rhubarbe dans le trou, en veillant à ce que le bourgeon soit juste au-dessus de la surface du sol. Espacez les plants d'environ un mètre pour permettre leur développement. Arrosez abondamment après la plantation pour favoriser la reprise. Ajoutez un paillage pour conserver l'humidité et limiter les mauvaises herbes.
Entretien
L'entretien de la rhubarbe est simple. Arrosez régulièrement, surtout en période sèche, pour maintenir le sol humide. Fertilisez au printemps avec un engrais riche en azote pour stimuler la croissance. Enlevez les fleurs dès leur apparition pour concentrer l'énergie de la plante sur les pétioles. Taillez les feuilles mortes et surveillez l'apparition de maladies comme le mildiou. Si des signes de maladies apparaissent, traitez rapidement avec un fongicide adapté. La rhubarbe est résistante mais peut être sensible aux attaques de limaces et d'escargots.
Associations possibles
La rhubarbe se marie bien avec des plantes comme les fraisiers, qui apprécient également un sol riche et humide. Les couleurs vertes de la rhubarbe contrastent joliment avec les fleurs bleues de la bourrache ou les jaunes des soucis. En termes de hauteur, elle s'associe bien avec des plantes de taille intermédiaire pour créer des massifs variés. Les plantes basses comme le thym ou la menthe peuvent être plantées à proximité pour un effet de sous-étage aromatique.
Questions fréquentes
Quand récolter la rhubarbe
La rhubarbe se récolte généralement à partir de la deuxième année après la plantation, lorsque les pétioles atteignent une longueur d'environ 30 à 45 centimètres. La période de récolte commence au printemps et peut se prolonger jusqu'à la fin de l'été. Pour récolter, tirez doucement sur les pétioles à la base pour les détacher du pied. Évitez de prendre plus d'un tiers des pétioles à la fois pour ne pas affaiblir la plante.
Les feuilles de rhubarbe sont-elles comestibles
Non, les feuilles de rhubarbe ne sont pas comestibles. Elles contiennent de l'acide oxalique et d'autres composés toxiques qui peuvent causer des troubles de santé s'ils sont ingérés. Seuls les pétioles sont utilisés en cuisine. En cas de doute, éliminez les feuilles et ne consommez que la partie rouge ou verte correspondant aux pétioles.
Comment diviser la rhubarbe
La division de la rhubarbe s'effectue généralement au printemps ou à l'automne. Pour diviser la plante, déterrez délicatement le pied à l'aide d'une fourche-bêche. Séparez la couronne en plusieurs sections avec un couteau tranchant, en vous assurant que chaque section possède au moins un bourgeon. Replantez immédiatement les divisions dans un sol bien préparé en respectant les mêmes consignes que pour la plantation initiale.