Verveine citronnelle
Aloysia citrodora
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Description et information : Verveine citronnelle
Usage principal et intérêt pour le jardin
La verveine citronnelle est appréciée pour ses feuilles parfumées qui dégagent un arôme citronné. Elle est souvent utilisée en infusion ou comme condiment. Au jardin, elle attire les pollinisateurs et peut être cultivée en pot ou en pleine terre. Son feuillage vert clair ajoute une touche de fraîcheur aux massifs. C'est une plante facile à entretenir qui se plaît dans les climats tempérés. Elle est également utile pour son effet répulsif contre certains insectes.
Description botanique
La verveine citronnelle est originaire d'Amérique du Sud. C'est un arbuste vivace à feuillage caduc. Elle peut atteindre une hauteur de 1 à 2 mètres. Ses feuilles sont allongées et rugueuses au toucher. Elles dégagent un parfum intense lorsqu'on les froisse. Ses petites fleurs blanches ou mauves apparaissent en été. La plante préfère un sol bien drainé et une exposition ensoleillée. Elle est sensible au gel et peut être cultivée en pot pour être rentrée en hiver dans les régions froides.
Plantation
Plantez la verveine citronnelle au printemps, après les dernières gelées. Choisissez un emplacement ensoleillé avec un sol bien drainé. Creusez un trou deux fois plus large que la motte. Placez la plante au centre et rebouchez en tassant légèrement. Arrosez généreusement après la plantation pour favoriser l'enracinement. Espacez les plants de 30 à 40 cm. En pot, assurez-vous que le contenant ait des trous de drainage et utilisez un substrat léger. Arrosez régulièrement mais sans excès. La plante tolère la sécheresse une fois bien établie.
Entretien
Taille la verveine citronnelle au début du printemps pour stimuler la croissance. Coupez les tiges à environ 10 cm du sol. Arrosez modérément en été, en laissant sécher le sol entre deux arrosages. Fertilisez avec un engrais équilibré au début du printemps. Surveillez les signes d'attaques d'insectes, bien que la plante soit généralement résistante. En cas de gel, protégez les pieds avec un paillage ou rentrez les pots à l'abri. Vérifiez la présence de maladies fongiques et traitez si nécessaire.
Associations possibles
La verveine citronnelle se marie bien avec le thym, la lavande et le romarin. Ces plantes vivaces partagent des exigences similaires en termes de sol et d'ensoleillement. Elles créent un bel ensemble aromatique et visuel. Associez-la avec des fleurs de couleur mauve ou blanche pour un contraste intéressant. Les plantes vivaces aromatiques compagnes doivent avoir une hauteur similaire pour éviter l'ombre excessive. En pot, combinez avec des herbes aromatiques pour un mini-jardin culinaire.
Questions fréquentes
Comment récolter la verveine citronnelle
Pour récolter la verveine citronnelle, coupez les tiges au-dessus d'une paire de feuilles. La meilleure période est en été, lorsque les huiles essentielles sont les plus concentrées. Utilisez des ciseaux propres pour éviter d'endommager la plante. Vous pouvez récolter de petites quantités tout au long de la saison. Veillez à ne pas prendre plus d'un tiers de la plante à la fois pour préserver sa vigueur. Les feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées pour une utilisation ultérieure en cuisine ou en infusion.
La verveine citronnelle attire-t-elle les insectes
La verveine citronnelle attire certains pollinisateurs comme les abeilles et les papillons grâce à ses fleurs. Cependant, son parfum citronné agit aussi comme répulsif pour certains insectes nuisibles. Elle est souvent utilisée dans les jardins pour cette raison. En revanche, elle n'attire pas les insectes indésirables comme les pucerons ou les chenilles. C'est une plante bénéfique pour un jardin écologique, contribuant à l'équilibre naturel des populations d'insectes.
Peut-on cultiver la verveine citronnelle en intérieur
Il est possible de cultiver la verveine citronnelle en intérieur, mais elle nécessite beaucoup de lumière. Placez-la près d'une fenêtre ensoleillée. Utilisez un pot avec un bon drainage pour éviter l'excès d'humidité. La plante peut souffrir d'un manque d'humidité en intérieur, pensez à vaporiser de l'eau sur le feuillage. Surveillez les signes de stress comme le jaunissement des feuilles. En hiver, réduisez les arrosages. Assurez-vous que la température ne descende pas en dessous de 10°C pour éviter les dommages liés au froid.